Visite du cimetière militaire britannique à Etaples sur Mer

Visite du cimetière militaire britannique à Etaples sur Mer

Accompagnés par un professionnel du SAVS de Berck sur Mer, Messieurs Mahieux, Grislain et Sailly ont visité le cimetière militaire britannique d’Etaples géré par le Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Il contient la sépulture de 11 500 combattants de la première et deuxième guerre mondiale. Plus grand cimetière britannique de France, il reçoit chaque année plus de 25 000 visiteurs.

La visite a commencé par la projection de photographies qui a duré une vingtaine de minutes.
Etaples est sans conteste le principal lieu de cantonnement des troupes britanniques dans le Pas de Calais durant la Grande Guerre.
De 1915 à la fin du conflit, on estime que deux millions d’hommes et de femmes sont passées par ses aires d’entraînement ou ses hôpitaux.
Après 1917, au plus fort de son activité, le camp peut accueillir jusqu’à 70 000 soldats chaque mois, les soumettre à un entraînement et les envoyer au front.
En parallèle, le camp, se dote d’un complexe hospitalier.
En avril 1915, le premier hôpital est constitué d’une simple rangée de salles sous tentes.

Cet afflux massif de malades et blessés oblige les autorités à créer rapidement un cimetière militaire.

Nous avons ensuite rejoint le guide sur ce lieu de mémoire qui domine l’estuaire de la Canche. Les participants étaient admiratifs de la beauté de l’entretien de ce patrimoine.

Hélène Mille,
Chef de service